Romano Prodi contraint de démissionner

• Les sénateurs italiens ont majoritairement refusé un vote de confiance au chef de gouvernement, l'obligeant à démissionner.
• Depuis son accession au pouvoir il y a 20 mois, Romano Prodi avait toutes les peines du monde à garder unie sa coalition hétéroclite.

Les sénateurs italiens ont refusé jeudi la confiance au chef du gouvernement Romano Prodi, qui a présenté dans la soirée sa démission au chef de l'Etat Giorgio Napolitano, à qui il incombera de décider ou non de nouvelles élections. Romano Prodi, à la tête du gouvernement italien depuis 20 mois, n'a reçu la confiance que de 156 sénateurs, alors que 161 l'ont désavoué. La majorité était de 160 voix.

La proclamation des résultats dans l'hémicycle de la Chambre haute a été accueillie par les applaudissements des élus de la droite. Romano Prodi avait quitté le Sénat avant la proclamation du résultat. "On va tout droit aux élections. C'est une grande joie", a déclaré le chef
d'Alliance Nationale, Gianfranco Fini. "Maintenant, il faut aller voter", a renchéri le leader de la droite, Silvio Berlusconi.

Arrivé au pouvoir il y a 20 mois

La défection d'une poignée de sénateurs de sa majorité - dont les deux élus du petit parti centriste et catholique Udeur - a suffi à faire chuter Romano Prodi qui depuis son accession au pouvoir il y a 20 mois avait eu toutes les peines du monde à garder unie sa coalition hétéroclite. Alors que l'issue de ce scrutin était largement prévisible, Romano Prodi avait cependant refusé de démissionner par anticipation et a préféré aller jusqu'au bout de la confrontation. "Je suis ici car on ne fuit pas devant le jugement de ceux qui représentent le peuple, et aujourd'hui notre peuple nous regarde", a souligné le président du Conseil peu avant le début du vote.

Il avait dans un dernier espoir plaidé devant l'hémicycle "le besoin de continuité" du pays, estimant qu'"arrêter l'expérience de ce gouvernement" était "un luxe que l'Italie ne peut pas se permettre". Mais quatre sénateurs de sa majorité, qui avaient été élus comme membres de la coalition de centre-gauche en avril 2006, ont asséné le coup de grâce à Romano Prodi en votant contre lui. Jeudi dans la soirée, Romano Prodi a donc présenté la démission de son gouvernement à Giorgio Napolitano, qui devra décider s'il convoque des élections anticipées ou opte pour la formation d'un gouvernement de transition pour quelques mois, le temps de réformer la loi électorale.