Nicolas Sarkozy accueille Nelson Mandela à Orly

• L'ancien président sud-africain a été reçu à sa descente d'avion par le chef de l'Etat. Un fait "exceptionnel" selon l'Elysée.

Nelson Mandela, l'ancien président sud-africain, a été accueilli lundi après-midi par le président Nicolas Sarkozy à sa descente d'avion à l'éroport d'Orly. Selon l'Elysée, le fait que Nicolas Sarkozy aille chercher lui-même Nelson Mandela à l'aéroport, alors que ce dernier n'est plus chef d'Etat et effectue en France une visite privée, est un fait "exceptionnel".

Visiblement fatigué, Nelson Mandela s'appuyait sur une canne pour marcher, son épouse à ses côtés. Le président l'a accompagné jusqu'à son hôtel, dans le centre de Paris, avant de regagner l'Elysée.

"Le président de la République a tenu à rendre un hommage particulier au grand combattant de la liberté qu'est Nelson Mandela en venant l'accueillir à son arrivée à Paris", a expliqué le porte-parole de l'Elysée, David Martinon. "Nelson Mandela a incarné la lutte de tout un peuple et sonaction a largement débordé les frontières de l'Afrique du Sud. Elle est devenue un exemple et un modèle en démontrant que la tolérance et le pardon pouvaient avoir raison de l'oppression et de la violence."