ISS - Lancement réussi pour le ravitailleur européen

• L'ATV Jules Vernes, destiné à ravitailler l'ISS en eau, vivres et matériel scientifique, a été placé avec succès dans la nuit sur son orbite provisoire.
• Nicolas Sarkozy a salué dimanche une "contribution majeure de l'Europe" à la Station spatiale internationale (ISS).

Lancement réussi pour l'ATV Jules Vernes. Le ravitailleur européen de la Station spatiale internationale (ISS), a été placé avec succès dans la nuit de samedi à dimanche sur son orbite provisoire, ont annoncé les responsables du tir au centre spatial guyanais de Kourou.

Après lancement, à 1 heures 03 locales (4 heures 03 GMT), le moteur supérieur de la fusée a été rallumé à deux reprises pour effectuer des corrections de trajectoire, avant le largage définitif du vaisseau spatial sur une orbite provisoire à 260 km d'altitude, inclinée de 51,6°. Avec un poids de plus de 20 tonnes, l'ATV est le plus gros véhicule jamais lancé par une fusée Ariane 5. Il est destiné à ravitailler l'ISS en eau, ergols, vivres et matériel scientifique, et à rehausser son orbite.

L'Automated Transfer Vehicle (ATV) "est un élément indispensable au fonctionnement régulier de la Station spatiale internationale et il constitue une contribution majeure de l'Europe à ce grand projet spatial", a déclaré Nicolas Sarkozy dimanche matin. "Ce lancement est le 23ème lancement réussi de la fusée Ariane 5 et le premier de la version Ariane 5 ES réallumable en vol". "Ariane 5 vient donc de franchir une nouvelle étape technologique déterminante", a-t-il ajouté.